6月に続き、7月も明野ハーブ農場お手伝いツアーを開催させていただきました。今月はマロウ、カミツレ、ラベンダー、セージ、コンフリーの収穫、エキナセアの根を大きくするためエキナセア花の刈り取りなどお手伝いをいただきました（ いつもながら感謝の気持ちでいっぱいです）。 また今月は取引先様より企画、バイヤーの方々など多数ご来場いただき弊社の取り組みや有機ハーブの力強さ、自然のすばらしさを実際に見て、触れて…[続きを読む]

ネイチャーズウェイグループの農場活動にご賛同いただいているお客様、販売関係者様に全国各地よりお集まりいただき、いよいよ「ハーブ農場お手伝いツアー」が始まりました。 当イベントは今年で4年目。年を重ねるごとに賛同者も増え、6月は2回の開催で100名近い方々にご協力をいただきハーブの花や葉の収穫を行いました。初めてご参加の方もいらっしゃれば、毎年参加され年3回以上の顔なじみの方も！特に後者の方々は意気…[続きを読む]

この春、明野ハーブ農場は栽培を開始して7年目を迎えます。 有機JAS認定の当農場では今、春作業に向けての準備が進んでいます。 今年、育てるハーブは20種類。畑に堆肥を混ぜて丁寧に耕すことで、土の中に新鮮な空気をたっぷり取り込ませ、栽培環境を整えていきます。ハーブは、花を使うもの、根っこを使うものなどさまざま。今年も太陽の光をいっぱい浴びた健康なハーブを育てていきます。（2016年春）

農場の冬は「八ヶ岳おろし」と呼ばれる強い北風が吹き抜けます。越冬するハーブたちは春までこの環境に耐えなくてはなりません。そのような中、茎が硬い種類のハーブはこの風に負けて根元から折れてしまうことが多くあります。 これらはよくある「枝折れ」とは違って春に新芽の出る箇所もいっしょに折れ、やがて枯れてしまうため、あらかじめ茎を短く剪定（せんてい）する必要があります。このように越冬の手助けをすることで、被…[続きを読む]

作物が実る秋、今年も販売関係者の皆様にお集まりいただき、収穫祭を行いました。作業は、主にアルテア・エキナセアの「根っこ掘り」。今年は降雨量が少なく、過酷な環境でしたが、順調に育ってくれました。1年かけてじっくりと育った根の収穫は、ひと苦労。かなりの力作業で、根の端まで傷つけないように1本ずつ慎重に作業しなければなりません。しかし、約100名の販売関係者の皆様の手際よい作業のおかげで、無事にすべての…[続きを読む]

各地で猛暑が続いた今年の夏、暑さにも負けず明野ハーブ農場の植物たちはすくすくと元気に成長し、満開の花を咲かせました。例年生長が著しいアルテア（マシュマロウ）は、スタッフの身長を追い抜き、高さはゆうに2ｍ以上に！ 下の写真のミカンの房のようなものはあるハーブの種が集まったものですが、何の種かわかりますか？これはアルテアの種です。房の一つ一つに、まるで豆のような形の種が入っています。長さわずか2㎜ほど…[続きを読む]

農場では、春を待ちかねていたハーブ達が一気に新芽を伸ばし始めました。今回はその中でも、寒く厳しい冬を乗り越えた、たくましいハーブをご紹介します。 それは、爽やかな香りが印象的な「タイム」です。冬の間はタイムはまるで寒さで震え上がるかのように紫色に変色しますが、4月には何事もなかったかのように元気な緑色に戻るのです。過酷な環境の中でも適応力をもち、生き抜くすべを持ったハーブの生命力は計り知れません。…[続きを読む]

最高気温が０℃に届かない日もある冬時期は、寒さを利用した耕越作業を12月から行っています。作業には、土の中で越冬する害虫の退治や、土に 酸素を取り込む「畑の深呼吸」、土と混ぜた雑草の微生物分解の促進など、様々な効果があります。農薬を使用しない有機栽培だからこその工夫です。 寒いからといって手を抜くことができない重要な作業なのです。元気なハーブを育てるため、寒さに耐えながら春まで何度も繰り返し行いま…[続きを読む]

11月に今年最後となる秋の収穫祭を開催。販売関係者の皆様とエキナセアやオウゴンの根を収穫しました。根を掘り起こす作業は重労働。土の中で大きく長く成長した根を傷つけないように、慎重にスコップを入れてひとつひとつ丁寧に収穫します。その際、土の中に根を残さないということも大切です。残った根は、翌年に別のハーブを栽培するときに成長の邪魔になってしまうので、あまさず収穫をしておく必要があります。これは、来年…[続きを読む]

夏はハーブの最盛期。明野ハーブ農場も様々なハーブが豊かに育ち、たくさんの花を咲かせています。そのうちの一つ、ピンク色の花びらと、とげとげしたハリネズミのような雌しべが、特長のエキナセア。満開に咲く一万輪以上の花を、暑い日差しの中、販売関係者の皆様のご協力のもと、次々に摘み取りました。 エキナセアは、全草が原料として使われるため、種などの部位に栄養が偏らないように、まだ花が美しいうちに摘み取りをして…[続きを読む]

この春、明野ハーブ農場は栽培を開始して５年目を迎えます。年秋にハーブの根の収穫を行った圃場（ほうじょう）では、エキナセア、アルテア（英名：マシマロ）をはじめ１１種のハーブを育成計画中です。内３種が初めての栽培となりますが、研究の幅を広げるために今年から新たに挑戦します。ハーブ達はすでに苗の状態で農場デビューの日を今や遅しと待っています。４月から明野ハーブ農場の新しい１年がはじまります。 ネイチャー…[続きを読む]

短かった秋も過ぎ、ここ明野ハーブ農場も12月を過ぎると朝の冷え込みが厳しくなってきました。日によっては、5cm程の霜柱ができる日も。 農場では、この寒さを利用した害虫退治をおこなっています。「この季節に虫なんているの？」と思うかもしれませんが、有機JAS認証を受けているこの農場は農薬を一切使用しないため、卵やさなぎの状態で冬を越そうとする害虫も意外と多いのです。 これらを退治する目的で始めたのが冬…[続きを読む]